Inspiration för församlingar att skaffa likvagn kom från de furstliga begravningarna av kungligheter och andra bemärkta medborgare som det rapporterades om i tidningarna. Inte sällan med nymodiga fotografier på begravningsekipagen. Likvagnar köptes in av församlingar i hela landet under de första decennierna på 1900-talet. De var ofta utrustade med hjul och medar för att kunna användas året om.
Vagnen användes för att på det mest ståtliga sätt frakta den döde från bostaden till kyrkan och begravningen. Långt in på 50-talet var det vanligt att man la ut hackat granris på vägen som likvagnen körde. I Mellby la man ut i granris den sista biten uppför Mellby backe.
Södra Mellby likvagnshus är troligen byggt ca 1910. Att det byggdes på samfälld mark en bit från kyrkan har bevarat det genom alla år. De likvagnshus som byggdes bredvid kyrkor, vilket var det vanliga, blev så småningom i regel redskapsbodar när bruket av likvagnar försvann. Det lär inte finnas mer än ett fåtal (eventuellt bara detta?) likvagns-hus i Skåne som fortfarande hyser likvagnar. Men likvagnar finns det ganska många på olika museum.
Men i Mellby placerades huset alltså vid Isakssons gård eftersom det var gårdens innevånare som huvudsakligen körde likvagnen med sina hästar. Den användes ända in på 1950-talet. Sista gången kördes den med en brunvit häst av Isak Nilsson.
Om du vill få en visning av likvagnen och likvagnshuset så kontakta Gunilla Arvidsson 070-871 09 17 eller Mats Nilssin 073-542 67 63
Likvagnshuset
Hur gammal själva likvagnen är vet vi inte exakt. Det finns kvitton daterade 1902 där man köpt 5 ½ m kläde, 15 fransar á 1:25 kr/s och 15 tofsar á 1:10 kr/st. Kanske var det när man iordningställde själva likvagnen. Den är i så fall några år äldre än själva likvagnshuset.
Huset och likvagnen ägdes från början av Likvagnsbolaget. Bolaget hade 166 aktier som ägdes av;
Kiviks rote 72 aktier
Mellby rote 36 ”
Svinaberga rote 24 ”
Åkarps rote 21 ”
Bästekille rote 13 ”
Den 18 maj 1913 såldes bolaget till Södra Mellbys församling för 50 kr. I köpehandlingarna fastslogs att om man var församlingsmedlem kostade det 1 kr att använda likvagnen men om man kom från angränsande socknar kostade det 5 kr. Om detta gällde liket eller den som hyrde likvagnen framgår inte.
Till detta kom obligatoriska 50 öre för att kyrkvärden Måns Esbjörnsson skulle göra ren vagnen. Det kan tilläggas att Måns bodde på Mellby backe granne med bageriet. Han var snickare och snickrade likkistor. Dessutom var han kyrkvaktmästare och var utrustad med ett stort vitt skägg. Man sa att han såg ut som en apostel när han gick nerför kyrkogången.
Förutom en prislista för att utnyttja likvagnen föreskrevs också vad som händer om två parter ville nyttja likvagnen samma dag:
”Skulle likvagnen samma dag behöfvas på två ställen, skall den som först anmäler sig rätt att begagna densamma, och skall den andre hafva rätt att skaffa likvagn å annat håll mot ersättning af kassan för prisskillnaden som kan uppstå härigenom. Kyrkorådet fick i uppdrag att öfva närmaste tillsynen öfver likvagnen.”
Idag ägs vagnen och huset av Kiviks församling och förvaltas av byalaget i Mellby. 2024 genomfördes en större renovering av taket och en del av tegelväggarna. Med stor kärlek och kunskap! Allt enligt traditionella metoder och så likt originalskick som möjligt. Målet var att det skulle se ut som det gjorde när det var nytt och så mycket som det var möjligt använda det ursprungliga materialet.
Österlens Byggnadshantverk har gjort ett fantastiskt arbete med att restaurera likvagnshuset i byn. Läckande tak, trasiga takstolat och mycket annat som restaurerades på orginalsätt. Stor special kunskap behövdes! Videon visar hur det gick till och ger lite dokumentation.